满族秧歌显著特点是:
(一)在舞队的人数组成上，不受人物扮相限制，少时三十、五十人，表演时可自由参加;多时可达一百、二百、甚至有三百之众者。而“汉族秧歌”仅以流传到抚顺地区的河北冀东秧歌为例，却有人物扮相限制，多则二十、三十人而已，不准自由参舞。
(二)在人物扮相上，首先由一名着满族服饰的官员引领(俗称“鞑子官”)，他头戴红缨凉帽，身着黄马褂、红战袍，手挥蝇帚、斜挎腰刀，庄重威严地指挥队伍变化(又称“里鞑子”)。
其次，另有一反穿皮袄，斜拷晃铃，手挥长鞭，窜来窜去打场的人物，被称为“克里突”(亦称“外鞑子”)，同时还有一位丑公子(或叫傻公子)头戴公子巾，身披长衫或披被面排在前列，兼管队形变换，其余人物则依据情况分饰上装(女)、上装(男)。当然也有大腊花、二腊花、青蛇、白蛇、丑婆，傻柱子等不同形象。而河北秧歌则一般由头陀引领，山东秧歌则由伞头引领，其它人物则多为渔、樵、耕、读、青蛇、白蛇、老汇、傻柱等戏曲人物扮相，均有明确的角色规定。
(三)一般上装女性角色，均头饰高耸花冠(俗称“花山”)，上缀彩蝶颤动，极富观赏情趣。而汉族秧歌女角多为戏曲人物，按大扮包头。
(四)在舞队变化上，以大场、花场为主，名日“走阵”，阵式名目繁多，队列变化极富征战气氛。而汉族秧歌则多以小场为主，名曰清场、浑场或逗场、情场，强调个人表演，特别是单出戏曲场面，名曰“出子”。
(五)表演时机多在节日，先向官府、贵宅或摆放茶桌的主人拜年，名为“拜茶桌”，后在广场街头进行自娱。汉族秧歌一般先拜庙、敬神，后向官府、贵宅等处拜年，再在重点场合显示高超技艺。
(六)非常重视礼节。“拜茶桌”时由鞑子官率队打千请安以拜谢主人。两队相遇，双方首领先要互对蝇帚，互碰肩膀，互磕膝盖，互对刀把，必要时要互相行抱腰大礼，这是满族秧歌中所独有的。据传，解放前新宾地区如汉族秧歌队与满族秧歌相遇时，前者则采取回避之礼绕道而行。
(七)有的舞队还有两名下装手持两根柳条细棍，指挥走场，或联系事宜，名为“拉棍”。与汉族舞队中的渔竿、蝴蝶竿作用不同。
(八)有的舞队下装至今还保留披彩绸的装束，名为“旗标”。披红色者为“正红旗人”，披黄色者为“正黄旗人”，有的则简化为斜披彩带，以示旗别。
(九)在扭法上，有其明显的舞姿动律，一臂于前、一臂于后为主要特征，上身晃动幅度较大，下身稳定，双脚交错为基本造型。极富山区粗犷特色与汉族秧歌之细腻风格迥异。
(十)在鼓乐曲牌上较为简单，有的舞队干脆只用鼓钹，不用唢呐。鼓点多为老三点，(即凤凰三点头)和满族跳神时所用抓鼓的老三点类同。
满族的“鞑子秧歌”，其舞蹈本身在动律上、风格上也有其鲜明特色。这里仅以新宾县南扎木、李家、双河、白家和抚顺新太河等地著名秧歌艺人杨传芳、周荣甲、孙洪斌、敖克俭、敖洪志(敖三子)、尹海川、于海涛、沈同超等人为例，以见一斑:
(一)双臂摆动幅度较大，常一臂于前，一臂于后，这和史料记载较为吻合:“满洲有大筵会，主家男女必更迭起舞，大率举一袖于额，反一袖于背，盘旋起舞、名曰莽式”(《柳边纪略》卷三)。“莽式”或“玛克希”为满语即舞蹈之意。其基本动律大抵一袖于前，高举过额，一袖于后，至今还有所保留。
(二)脚步动作多为“丁字步”或叫“别步”，还有“跺子步”“窜达步”、“出溜步”小“小颤步”、“拉蹲步”等，多以“丁字别步”为主，造型稳健，便于转动，步距较小，弹跳较少，两腿多处于交叉半蹲状态。但颤动起来，如踩棉团，灵活转动，即所谓“盘旋作势”。这与满族人善于骑射又生活在山区所形成的审美心理有关。
(三))腰部动作极为灵活，转动幅度较大，有“大摆腰”和“小摆腰”之分。满族多信奉萨满教，经常跳神祭祀天地祖先，请神驱鬼、祈福祛灾。跳神时萨满“以铃系臀后，摇之作声，而手持抓鼓，且击且摇，且口致颂祷之词，词不可辨，祷毕跳跃旋转……”这就是说腰部灵活与善于摆腰铃的动势有关。
(四)扇花方面，男以“抖扇”为主,女以“小摆扇”为主。由于走阵较多,在行进间主要边摆扇扭逗,以扇花调动舞姿，名曰“调扇”。调扇时一般下装要矮，上装要高，有时甚至多用矮子步围绕上装转动。
(五)走阵时名目繁多，规模较大，构图匀称，气势宏伟。有时观众即兴参加舞队行列，出现火爆热烈场面。
(六)满族秧歌和汉族秧歌都有由艺人即兴演唱的习俗，其中有求吉利或带有宣传时尚的词句，它们有自身特点，如新宾地区的唱词有:
日头出来渐渐高，
腊花姐姐把头包，
傻公子戴上相公帽，
鞑子官挎上老腰刀。
又如:
叫你唱来你害羞，
男人梳个女人头，
扭扭搭搭街上走，
窜来窜去是克里突。
再如:
一进大门抬头观，
看见您老家的索罗杆，
索罗杆好比摇钱树，
摇钱树下把金马驹栓。
(艺人周荣甲唱)
还有些唱词至今听来也饶有情趣的，如:
叫我唱来我嗓子粗，
肚内没有半本子书，
有心要把秧歌儿唱，
半拉站着明白师傅。
谁是谁的师，谁是谁的徒，
谁也不是久已闯江湖，
不过是大年十五耍欢乐，
胜似那在家中掷骰子、
押大宝、又把麻将牌来撸。
(艺人孙洪斌唱)
满族秧歌，就其舞蹈本身在动律上、风格上也有其鲜明特色。仅以南扎木、李家、双河、白家、新太河等地著名艺人杨传芳、周荣甲、孙洪宾，敖克俭，于海涛、沈同超等人为例，可概括为扬、蹲、摆、颤四字。
扬:满族秧歌的双臂动作，极为广阔，大开大合，男喜模拟禽鸟奔马，女喜抿摸鬓角前额，“其气象发扬蹈厉”(《清宫遗闻》卷二)，意即豪放。舞动时,多一臂于前,一臂于后。史料记载:“满洲有大筵会,主家男女必更迭起舞，大率举一袖于额,反一袖于背,盘旋作势，日莽式” (《柳边纪略》)，这正是上身的基本动作，也是狩猎民族的基本特征。这和河南焦作出土的金代舞俑也是近似的。
蹲:满族秧歌多有刹腰之风，下身半蹲动作居多。有拉蹲步、跺子步、奔驰步、盘旋步、出溜步、七山步等基本步式。造型稳健，便于转动;同时也是北方民族善于骑射以矮为美的审美情趣所致，低蹲起伏，两脚为轴，便于“盘旋作势”。
摆:指腰部灵活，善于摆胯，有“大摆腰”、“小摆腰”之分。因满族多信奉萨满教，经常跳神祭祀天地祖先,祈福祛灾,做为神的使者一萨满(或译音“珊蛮”)跳神时，“以铃系臀后，摇之作声，而手持抓鼓，且击且摇，且口致颂祷之词，词不可辨，祷毕跳跃旋转……”(《奉天通志》卷九十七)。
颤:主要指形体上的局部抖颤，如双肩的耸动，脚腿的踮颤，头部的摇晃以及扇花的摆抖，都随着整体的动势，在细微处表达内心的美感，才能形成一种独特的韵味，艺人们往往以此视为技艺高低的标志。
正是基于上述这些独特的韵味，才形成了与汉族秧歌有所差异的红火、奔放、刚健而豪放的表演风格。
